崇祯八年的深秋的寒冷比往常年来得早些，鼓楼的晨鼓声中，满眼白茫茫的雾气看不清什么东西，守卫京城的的近卫军战士打着哈欠推开广宁门，入城谋生的百姓按时逶迤而来，看了下慢慢走来的军士长，强打精神靠在城门边整理自己的衣容。
官道由远而近传来一阵马蹄声，进门的百姓慌乱往城里奔去，什么人？军士的瞌睡被突入其来的变故吓走，忙取下挂在背上的燧发枪，眼睛紧盯着声音传来的地方。
一面大明日月国旗冲出雾气，紧接着的是朱红色赤地金龙旗！
在这，不认识这两面旗的还真没有。
原来是自己人！守门的士兵舒了口气，将朝着前方的枪口收回，忙立正站好；执勤的军士长威严站在门洞正中，盯着愈来愈近的旗子一言不发。
验过兵符和调令，几百名彪悍的近卫军士兵簇拥着两位军官进了城门，向宣武门大街缓步跑去；人群中似乎有张熟悉的脸，守门的士兵张嘴想叫，转眼看到军士长犀利的眼神射来，吓得小腹一收，挺直腰杆再不敢做声。
守门的军士没认错，进城的近卫军中就有秘密回京的大明崇祯帝朱由检；“神医”的劝谏还是有效的，意识到不妙的朱由检很快做出决定：将涉案较重的韩爌秘密软禁，让次辅梁世勋带着文武官员在平阳府以查案为由住下，等首辅李标与司礼监掌印曹化淳拜祭黄帝陵后，再一起携带皇帝仪仗及车辆回京；自己则与王承恩带人化妆成办案人员，秘密骑马先行回京。
喜欢“刺激”的朱由检又一次出位，带着几百人在山西、直隶的崇山峻岭之间玩起了“千里潜行”；好在为对付山西士族调了不少部队进来，一路也顺风顺水，只花了不到十天就跑到王承恩的老家邢台。
在当地的皇家农庄修整了两天，换上新的马匹继续赶路，终于在离开解州半个月后的深夜抵达京城西郊的丰台大营。
看着近在咫尺的京城，朱由检心忧重病的田贵妃和孩子们，那是一夜未眠；只是他哪里知道，在他动身回京的一周后，染病的三位就先后病故，只是两位皇后知道皇帝已回京，怕路途中的皇帝出啥意外才让王承恩瞒着。
一行人没敢走人多眼杂的正阳门，从宣武门进内城直奔皇城；刚跨过长安右门，神情哀伤的朱由检看着承天门上挂着的白色灯笼，一下泪如雨下，差点摔下马来，过直到这时王承恩才将实言告知。
也不能怪谁，自己惹的事自己抗！好不容易稳住心神，朱由检才知道自己摊上了“祸事”，怎么办？看到太庙黄色的屋顶，自觉“无脸面见江东父老”，转身进了太庙街门，去太庙祖宗面前闭门反省去了！
这叫什么来着？天有不测风云。
紫禁城乾清宫，自从皇帝离京后，虽每天有人来清洁打扫，但久未住人终显冷清；随着后宫几位贵人相继病倒，加上皇帝不日回京的消
息传来，贵妃们都从颐和园搬了回来。
皇帝过家门而不入，确实让望眼欲穿的后宫众人心神不安，不过想着皇帝恣意妄为的性格，以为是先去太庙“显摆”下，也就都没当会事。
时间一久，如泥牛入海，始终不见皇帝，众人才觉不对；装病的两位皇后也真慌了神，虽对皇帝的“胡作非为”心有怨气，好歹这位男人是家里的主心骨，他一旦有事，整个皇家不说危在旦夕，至少紫禁城这一脉是有点危险。
派去太庙打探消息的人，被皇家安全局的人给挡了回来，说皇帝在太庙闭门思过，不见任何人！
哎呦！闹什么闹！家里都乱成一锅粥，还闹！
宫内苦等未果的一干女流不愿坐等着，不约而同聚集到坤宁宫商议对策；周皇后遇到着这么个不按常理出牌的夫君，除了叹自己命苦是彻底没招，眼神看向自己的嫂子懿安皇后。
经历过天启朝宫廷斗争的懿安皇后对政治相对敏感些，想了好久，才幽然道：“哎！也难为他，竟想出如此招数来！”
性急的长公主朱徽妍心里憋得难受，听了皇嫂的话如同大赦，没弄清楚话里意思就柳眉一竖，不悦的骂道：“啥？难为他？这时候还躲着不见人！等本公主去将他拎出来，好好问问，还要不要这个家！要不要祖宗的江山！”
懿安皇后看了眼作势要走的长公主，知道这位姐姐心疼弟弟，故意演戏给大家看，便冷言道：“行了！不要再胡闹！你去也无济于事！皇上这是做给那些臣子们看的；只有如此，皇上才能度过眼前这一难关；哎！对外宣布陛下回宫的消息，除了内阁留京的几位阁老、孙督臣（孙传庭）和太师（孙承宗），其余都拦在宫外，说皇后与哀家都不见！”
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