陕西百水县，处于关中平原与陕北高原的过渡地带，是关中与陕北的咽喉要地，因境内白水河而得名；明属西安府同州，距西安大约一百八十公里，
作为中华文明摇篮关中平原的一部分创造了辉煌的文明，出了医药学的创始人、陶瓷业的先祖——雷祥；酿酒始祖——杜康；象形文字的创造者、官吏制度及姓氏的草创人之一、人文始祖——仓颉，史皇氏。
连年饥荒的灾荒到了七月更加严重，加之疫病流行，百姓死毙愈多，“草木尽，人相食”，农民“皮骨已尽，救死不瞻”；陕西巡抚乔应甲不但不减免租赋，赈济灾民，反而增派所谓“新饷”“均输”等赋役，严令官吏督责。
到了九月，这里差不多是人间地狱了，洪承畴快马加缏赶到西安，白水的局势已经失控，暴乱已起；报称一个叫王二带人造反，杀了县令占了县城三天，现挟裹百姓往北去，据说离开时已聚集了周边快上万流民。
洪承畴没有犹豫，了解初步情况后立马将陕西巡抚就地解职，押往北京听候处理；一边派人安抚说已罢免救灾不利的巡抚，正在筹粮救灾，一边调兵准备围剿，同时招募流民准备屯边，避免局面糜烂。
就在他忙的焦头烂额时，北京传来的三道旨意：
一、皇上已下诏免除陕西农民赋税、徭役一年；
二、西安的秦王朱存枢、兰州的肃王朱识鋐获罪降爵，命他先将秦王一系圈于王府，等待朝廷派员接收；可先将王府粮仓打开用于救济，以工代赈，招民垦荒、修建水利工程；协助皇庄派来的人将秦王府田地分下去。
三、授权他可以在合适情况下开始士族土改政策，并告知最迟到明年中全国将全面土改，土改所需人员可从皇庄调配。
四、宣大总督孙传庭不日到任，大同代王、太原晋王已获罪除爵，当地王府土地已在土改。
五、内库以拨白银两百万粮从南方购粮，先从太原先调拨一批粮食到西安，要
他注意接收。
洪承畴接到这些消息登时轻松了些，看到那些繁琐的公事也没那么厌倦了，大明立国已久，百病缠身、官怠政亡；随即召集幕府人员处理秦王府问题，一时西安府吵闹异常。
暂且按下这边情况不表，先说白水县的情况。
这白水县城北约四十里地有一个叫北洼沟的地方，这里地理偏远，土地稀少，皇家和士族们看不上这地方，这是关中平原与黄土沟壑区交界处，一条从县城过来的官道沿着沟边向北蜿蜒着在这里进入沟壑区。
北洼沟凭借有一条古渠连着东边的洛河，村民们靠着日渐减少的洛河水勉强维持着生计；灾情不像北部沟壑区那么严重，一个百来人的村子，也还过得去，并没饿死过人。
在村子东边一个地势比较高的地段，有一户人家借着地势修建了一个两进青砖瓦房院落，周围用高高的围墙围着；只有一条窄窄的斜土坡可以进去，这是本村唯一的大地主程梁的家。
村里的地基本上都是他家的，大部分村民也都是他家的佃户；只有几户他家远房亲戚守着几十亩薄田安分守己的过着日子。
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