天启七年在新年的钟声里过完了，崇祯元年带着一丝血腥翩翩走来。
初一的大朝会隆重而感人，先拜祭完后天地祖先后，接着受完众臣的新年朝贺，最后颁布了几部法律文件如《大明科学院院士选拔条例》、《大明专利权试行条例》、《大明爵位管理条例》、《大明度量衡管理条令》等。
《大明爵位管理条例》规定：将大明功臣外戚爵位由公、侯、伯三级改为王、郡王、公、侯、伯、子、男、爵士第八级；男爵到公爵每级再分三阶，增加了爵位等级；封地标准比皇室标准降一级，超过此类标准的土地一律上交为公田；在职武将与外戚不得封王，新封爵位没有封地，其它规定与皇室宗族爵位制度差不多。
勋贵们早已通过气，也没啥反对，变成资本家了还在乎多余田地？反而部分文臣在一边窃喜，以为多余土地变成公田自己可以插一手了，哪想到在半年后推行了全面土改政策。
《大明度量衡管理条令》经大明科学院调查，目前大明各地计量方式有明显差距，报内阁和皇帝批准，现统一按新的标准制定了大明的各项计量方式，规定长度计量方式为厘米、分米、米、千米，每千米为两里、一米等于三尺、三尺等于一丈；容积单位为毫升、升、斗，一斗等于十升、一升等于一千豪升、一升水重两斤；重量单位为：毫克、克、斤、千斤、吨；时间为秒、分、时、时辰……
这份条例要求各地在半年内变换原有计量工具，并随邸报配送了基本计量单位标本到各府，用新练出来的钢材制作的一斤重的砝码，一米长的钢尺，用木制的一斗的容器等；这些标准的制定随着机械的生产和皇商的最先采用而在民间推广开来，为工业化生产迈开了第一步。
四位阁老宣布即将退休、进咨政院养老，朱由检给四人各虚衔升一级、奖励白银八百两；娉四阁老为皇室国学教授、李国普还加了个皇室画师头衔，四位阁老激动得老泪纵横。
朝会（明朝团拜）完毕后，皇帝在建极殿赐宴众臣。
随后几天朱由检安排几个勋贵代表自己去皇陵、天坛、地坛等处拜祭；自己则要去奉先殿、太庙等处拜祭；拜祭完毕还要接待、宴请在京的皇亲国戚，整个忙得也是团团转。
整个京城沉浸在一片新年喜悦、祥和的气氛中，没几个人发现街上东厂的探子渐渐多了，连平时不太出现的锦衣卫也都上街了，更没人去管京郊禁军的调动了。
元旦假期一过，朝堂各派便陷入阁老的名额争斗当中，各派人物先后登场较量；崇祯一年正月二十日，朱由检祭拜完天地祖宗，留下皇后一人监国，与送行的各位大臣们告别，带着田妃、袁妃慢悠悠的向北去了。
满脸泪
痕的皇后回宫后没多久，留守的殿前直军凤腾卫、凤骧卫就开始在皇城四周戒备；而禁军两镇官兵则开始在京城戒备，各门严查人员出入；直隶巡防营则配合厂卫开始在街上巡查，一时京城人心惶惶，暗流涌动。
两天后（二十二日），留守的阁老们接到辽东连续急报：后金大军在十五日从盛京出发往朵颜故地而去；二十日朵颜故地几个小部落被后金突袭，有逃脱部众在二十一日被探马截获；前几日探马十去六回，且人人带伤，后金方面采取了屏蔽措施，未能探明其主力进攻方向。
阁老们一看消息都吓坏了，商议后忙先往在北上途中的皇帝发出消息希望得到皇帝的指示，一边忙着入宫禀告皇后；皇后其实早就听皇帝交代过相关事宜，思考良久决定先全城戒严，以严防宵小做乱，也在等待皇帝的答复。
此时，皇太极带领满八旗人数与比同一历史期有所增加的八万人和归附的蒙古科尔沁、敖汉、奈曼、扎鲁特等部约五万人，共十三万人扫荡了几个不听话的部落已到了大宁（今内蒙宁城县西）。
在大宁休整一天后，皇太极就按计划派出阿齐格、多尔衮、代善的三旗带着三万旗兵和蒙古科尔沁部两万蒙古人共五万人，以阿齐格、代善为正副统领，每人配双马，从喜峰口突袭南下北京；自己则带余下的部队继续休整，随便整合朵颜故地那些首鼠两端的部落。
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