五溪蛮居住在武陵郡西、南一带，欲来临沅，只有走沅水一途，所以刘宗只需派斥候沿沅水巡逻，五溪蛮便无所遁形。
不久，刘景军斥候便在临沅以西数十里外发现了荆蛮的踪迹，据目测荆蛮人数约有近万人。
刘宗收到斥候的回报，马上派人相招刘承、潘濬、诸葛亮。
刘承是其胞弟，曾在武陵游学二载，潘濬则是武陵本地人，刘景派二人随军，倒也在情理之中，唯有诸葛亮，与武陵毫无瓜葛，刘景不仅让他以军师的身份督军，更益其精兵三千，待遇之高，甚至还要在潘濬之上。
刘宗此前与诸葛亮接触不多，他觉得诸葛亮一个二十出头的毛头小子，只因与刘景少年旧好，便被委以军师之任，总览军政，恩宠过甚，心中多有不悦。
然而经过一个多月的朝夕相处，刘宗已对诸葛亮完全改观，诸葛亮不但谋略过人，且治军严峻，而士卒悦服，其兵出入如宾，所过之处，秋毫无犯，仅凭这一点，连刘宗也要甘拜下风。
可即便认可了诸葛亮的才能，刘宗对其仍心有排斥。
待诸葛亮、潘濬、刘承入座后，刘宗缓缓开口道：“斥候回报，有近万五溪蛮正向临沅而来，预计明日中午便会抵达。”
潘濬从容道：“五溪蛮所以难制，皆因其等居于深山峡谷，加之瘴气横行，汉军讨伐不易，昔年马伏波征五溪蛮，士卒多死，马伏波亦身殒，便是此理。今荆蛮弃山险，而就平地，以己之短，攻我之长，破之不难。”
诸葛亮道：“五溪蛮生性悍野，轻生尚死，正面与之对垒，纵然取胜，我方亦必有损伤。”
见三人皆认真倾听，诸葛亮继续说道：“《兵法》有云：‘以正合，以奇胜。’单（日磾）翁叔此番自将两千余衡山部众从军，其等与五溪蛮系出同源，服饰略同。不如让单翁叔率部众于夜间潜出，自沅水下游渡河，绕到五溪蛮之后，待我方与五溪蛮交战之时，单翁叔从后突袭，五溪蛮难辨敌我，又遭夹击，必定惊溃，一战可收全功。”
“善。”潘濬、刘承皆忍不住拊手赞道，“若依孔明之计，此战必能大获全胜。”
为将者可无谋，却不能无断，刘宗素有明断，这也是他能够成为刘景军二号人物的重要原因，他心里虽对诸葛亮有些排斥，但并不妨碍纳其言、用其计。
刘宗当即唤来单日磾，单日磾听完计划，大喜过望，他去年跟随刘景南下零陵，讨伐张津，并没有捞到多少战功。此次西征武陵郡，单日磾心知自己必会受到重用，乃举众两千余从征。
事情果如其所料，单日磾抱拳道：“中郎将如此重任交付于我，我必不会令中郎失望。”
刘宗轻轻颔首道：“翁叔有武才，就算军中宿将也多不能及，对于翁叔，我毫不担心，若击破五溪蛮，翁叔当为首功。”
随后刘宗、诸葛亮几人又补充了一些细节，单日磾一一记在心里，领命而去。
夜半时分，单日磾令两千余部众携带三日之粮，出军营往东数里，南渡沅水，继而迂回向西，最后消失在茫茫夜色中。
次日，刘宗命刘承将三千人留守军营，监视临沅，自率步骑一万两千人，于临沅以西的平山列阵，阻击即将到来的五溪蛮。
日中之际，天气阴沉而闷热，尘土飞扬间，绾发椎髻，赤裸双足，衣着斑斓的五溪蛮大军出现在刘景军将士的视野内。
由于历史原因，五溪蛮比起其他地方的荆蛮更加团结，但仍未统一，此次应武陵太守刘叡之请，前来援助的五溪蛮，由数个部落组成，由各部落精夫率领。
见汉军早有准备，列阵以待，各部落精夫聚在一起磋商，有人提议立刻开战，有人建议暂避锋芒，一时间吵得面红耳赤。
最终主战派占据了上风，精夫们一边派人潜入临沅通知刘叡，一边命麾下勇士并肩列阵，前举木楯，后持弓弩，呼啸而进。
“这帮犬种，终于肯来战了，直让尔公等得心烦意乱。”身躯矮壮，腰大十围，特异于人的黄武站在阵前，吐了口浓痰道。
身高八尺，板肋虬髯的陈进瞥了同伴一眼，开口道：“叔业，中郎压下众将，而让你我担任先登，切不可让中郎失望。”
刘宗让心腹陈进、黄武担任先登，确实承受了不小的压力，要知道蔡升、刘亮皆在军中，还有冯习、高翔等猛将，怎么也轮不到陈进、黄武担任先登。
黄武双目死死盯着奔袭而来的五溪蛮兵，缓缓抽出腰间长刀，回道：“我自会拼死奋战，击破犬种，以堵住众将之嘴。”
“射……”五溪蛮兵冲至阵前百二十步，黄武挥刀大喝道。
由两千先登组成的各个方阵中，飞射出密密麻麻的箭矢，转眼间，双方战士的视野内，就全部被箭矢之雨占据。
“咚……咚……咚……”
五溪蛮的弓弩射程不及刘景军，因此只能以楯护身，难以还击，直到进入百步之内，五溪蛮阵中才陆续展开反击。然而箭矢的密度，远不能同刘景军相比。
“冲……快冲……盘瓠的子孙，无所畏惧。杀尽汉狗……”
战斗经验丰富的精夫们，大声催促麾下勇士急速前进，因为他们非常清楚，汉军弓弩之利，冠绝天下，和汉军对射，必死无疑，只有以最快的速度冲到汉军面前，才能避免更大的伤亡。
三十步、二十步、十步……
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